「ポケットWi-Fi」にも高速通信が可能なものと、低速しか出せないものとがあります。
持ち運びができるポケットWi-Fiはレンタルで安価に利用できることも多く、旅行や出張などで一時的に使うのにも非常に便利なアイテムです。
しかし低速通信しかできないポケットWi-Fiをレンタルしてしまうと、逆にストレスを溜める結果に終わることもあるので注意しましょう。
この記事ではポケットWi-Fiの概要を紹介しながら、レンタル時に高速通信ができるポケットWi-Fiを選ぶためのコツについてもわかりやすく解説しています。
高速のポケットWi-Fiレンタルに興味のある人はぜひ参考にしてみてください。
ポケットWi-Fiとはどんなもの？高速通信はできる？
ポケットWi-Fiは別名「モバイルWi-Fiルーター」などとも呼ばれることがある、小型の通信機器です。
文字通りポケットに入ってしまうくらい小型のWi-Fi親機であることからそう呼ばれています。
通常のWi-Fi親機は固定の光回線に接続した状態でセットされ、自宅や商業施設など一定エリアをカバーする形でWi-Fi電波を飛ばしています。
それに対してポケットWi-Fiはスマートフォンと同様にモバイル回線と常時繋がっていて、そこからさらにWi-Fi電波を飛ばす仕組みになっています。
つまりポケットWi-Fiの通信速度もスマートフォンと同じように、契約する通信会社の電波状況にもっとも大きく影響されます。
またWi-Fiでカバーできるエリアはかなり狭く機器を中心とした数メートル程度となるため、利用者は常にポケットWi-Fiを携帯しながら行動することが前提となる点にも気をつける必要があるでしょう。
ポケットWi-Fiはレンタルできる？レンタルするメリットは？
ポケットWi-Fi レンタルサービスは各社が提供しています。
自分でポケットWi-Fiを購入する場合、本体の購入費用がかかるだけでなく通信の元となるモバイル回線も自分で契約することが必須となるため相応の手間がかかります。
また当然ですが安価なプランを選ばないとスマホ用の契約と合わせて通信費が2倍以上に膨らんでしまうので、通信費節約の目的でポケットWi-Fiを導入する際にはプランを十分に吟味する必要があるでしょう。
レンタルの場合はサービス提供会社がモバイル回線との契約もセットにしている場合が多く、特に短期間だけポケットWi-Fiを利用したいときには最適な選択肢となります。
実際にどの程度の通信速度が出るのかも試してみないと正確にはわからないので、高速通信できるポケットWi-Fiを探しているならまずはレンタルから試してみるのもおすすめです。
ポケットWi-Fiの種類と高速通信の条件
ポケットWi-Fiには大きく分けて通常のモバイル回線を使うものと、独自規格である「WiMAX」に対応するものがあります。
WiMAXはauのサブブランドであるUQモバイルが主な事業者となって推進している通信規格で、一般的なモバイル回線よりも高速になりやすい特徴を持っています。
その一方で独自規格であることから繋がりやすさの面では他に劣るところもあるとされているので、導入の際には自分の使いたいエリアがWiMAXにどの程度対応しているのかを調べておくことも大切になるでしょう。
通常のモバイル回線を使っているポケットWi-Fiの場合は「ドコモ・au・ソフトバンク」のいずれかの事業者の回線を借りて運営されていることがほとんどです。
そのため、回線の安定性と速度も大手3社の動向によって決まると考えておきましょう。
ちなみに現在は楽天モバイル回線はポケットWi-Fiにはあまり使われていないので、レンタルをする際は考慮に入れなくても大丈夫です。
ポケットWi-Fiが高速かどうかを見分ける方法
ポケットWi-Fiに使われる回線の速度状況を把握するには、いくつかの用語を憶えておくことが重要になります。
「Mbps」は通信速度の基本的な単位です。
たとえば1Mbpsは「１秒間に１MB（メガバイト）のデータを転送できる」速度を表しています。
GB（ギガバイト）は１MBの1,000倍なので、1Gbpsは「1秒間に1,000MBのデータを転送できる」ことを意味します。
ちなみにMbpsよりも下は「Kbps（キロビーピーエス）」で、MBの1,000分の1になります。
現在のモバイル回線はMbps単位なら正常、Gbps単位なら高速と判断することができるでしょう。
逆に通信制限などでKbps単位まで速度が落ちてしまうと、テキストサイトを開くのにも苦労することになります。
通信回線には「上り」と「下り」の概念があります。
上りは自分の端末からインターネット上にデータを上げる（アップロード）する速度、下りはインターネット上から端末にデータを下ろす（ダウンロード）速度です。
一般的な使い方では上りよりも下りの速度を重視した方が快適になりますが、ビジネス用途でノートパソコンなどを使っていると大量のデータをアップロードしなければならないこともあるでしょう。
そうした用途では上り回線が高速のポケットWi-Fiを選ぶ必要が出てきます。
Ping値とは通信時の「応答速度」を表す数値です。
この数値が小さければ小さいほどデータを実際に管理しているサーバーとの通信が機敏になりサクサクとした使い心地になります。
どんなに上り下りの通信速度が高速でも、データを実際にやりとりする際のPing値が高いと通信に妙な「引っ掛かり」を覚えてストレスになるので注意しましょう。
特にゲームを楽しむ際にはPing値の高さは致命的な欠点ともなり得ます。
Ping値はさらに「ms（ミリ秒）」の単位で表され、大体10～50msの範囲なら快適な通信環境と判断することができます。
ゲームをするならより厳密に10～20ms程度を目指すのが確実ですが、ポケットWi-Fiにそこまでの安定性を求めるのは難しいと考えておきましょう。
逆に50～100msまでPing値が上がってしまうと、ポケットWi-Fiだからといっても許容できないほど反応が悪くなってきます。
ちなみに余談ですが、Pingは英語では「ピン」と発音するものの日本国内では他のピンとの混合を避けるために敢えて「ピング」と呼ぶ文化があります。
どちらの読み方が正しいというわけではないので、少し心に留めておいてください。
安定して使えるポケットWi-Fiの具体的な速度は？
ストレスなく利用できるポケットWi-Fiの通信速度は「上り10Mbps以上、下り30Mbps以上」が目安になります。
これは動画をストリーミング再生で高画質再生するのに必要な下り通信速度が「15～30Gbps」とされている点からの試算です。
状況にもよりますが基本的にHD画質なら15Gbps、4K画質を安定して視聴するなら30Mbpsが必要になると考えておきましょう。
上り速度に関しては写真データなどをクラウドに上げるのに問題のない速度となっていますが、大量の動画データを上げるといった用途だと10Mbpsでは足りなくなるので気をつけましょう。
ただしここで紹介した数字はあくまで日常使いに問題のないレベルの速度を示すものであり、より高速な回線を目指すとなると少し特殊な工夫が求められます。
ポケットWi-Fiを高速で使う鍵は「5G」対応
ポケットWi-Fiを高速で使うために重要になってくるのは、「5G」回線への対応になります。
スマートフォンを中心に広がっている最新のモバイル通信規格である5Gは、モバイル用でありながら固定の光回線に並ぶGbps単位の通信速度を実現させてくれます。
今はまだ日本国内では5Gで繋がるエリアは限定的ですが、5Gを使える場所をメインに活動しているならそれに対応するポケットWi-Fiを持たない手はないでしょう。
ただし通常のモバイル回線のみの契約と比べると、5G込みの契約は割高になります。
5Gがまったく繋がらないようなエリアでは宝の持ち腐れともなるので、まずはレンタルのポケットWi-Fiで5Gが使える環境かどうかをチェックしておくのがおすすめです。
高速5G通信ができるポケットWi-Fi
5G回線が使えるポケットWi-Fiの多くで取り入れられれいるのが、「WiMAX+5G」です。
これはWiMAX規格とau（UQモバイル）の5G回線を組み合わせたプランで、現行のWiMAX型ポケットWi-Fiにおいては基本の契約内容となっています。
WiMAXと5Gの両方とも利用エリアが狭めなのが気になるポイントではありますが、その代わり快適に接続できるエリア内では圧倒的な高速通信を実現可能です。
正直これだけあれば固定の光回線を引かず、家の中のネット環境をすべてポケットWi-Fiで賄えてしまうほどのポテンシャルを秘めていると言えるでしょう。
WiMAX+５GのポケットWi-Fiをレンタルしている業者のうち、代表的なのは以下の通りです。
WiMAXの本家、UQモバイルが提供しているポケットWi-Fiサービスです。
メインの「ギガ放題プラスS」プランでは最大下り速度2.4Gbpsの高速通信を、通信量無制限で使い放題になります。
さらに最近「Netflix」の見放題を追加したパックプランも用意されたため、どこでも好きなだけ映像作品を見たい人にはうってつけとなっています。
格安SIMでも有名なGMOが提供しているポケットWi-Fiサービスです。
最大の特徴は料金の安さとキャンペーンの豊富さで、キャンペーンのタイミングによってはUQよりも数割安い料金で同程度の高速通信を体験することができます。
ただしキャンペーン内容は頻繁に切り替わるので、必ず申し込み時の内容を確認しておくようにしましょう。
カシモWiMAXは最近評判を高めている新規プロバイダが提供するWiMAXサービスとなっています。
魅力となっているのは通信の安定性で、5Gに繋がっていない状態でも100Mbpsを下回ることのない安定した通信速度を保ってくれる点が評価されています。
常にGbps単位のスピードを出すことにこだわらないなら、非常にバランスの取れた通信環境を構築することができるでしょう。
Broad WiMAXは2種類の契約プランを用意している事業者です。
特に契約の2年縛りがある代わりに月額料金が割引される「ギガ放題コスパDXプラン」は、なるべく安価に高速のポケットWi-Fiを導入したい人にとっては魅力的な選択肢となってくるでしょう。
高速通信ができるレンタルポケットWi-Fiまとめ
高速で通信可能なポケットWi-Fiを探している際はまず、通信速度を示す数字の読み方を理解して正しい比較ができるようにしておきましょう。
基本的には通常のモバイル回線を使うポケットWi-Fiよりも「WiMAX+5G」形式の方が通信速度は高速になります。
しかし高速回線が繋がるエリアであることが絶対条件になってくるので、結局は自分で試してみて判断するのが適切と言えるでしょう。
そのため最初のレンタルは短期間で済むものにしておくのもおすすめです。